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老村長(zhǎng)坐在屋里給社員們記工分，有人進(jìn)來(lái)找他，還遞上一張介紹信說(shuō)：“村長(zhǎng)，我叫宋長(zhǎng)河，是咱們東勝村的人，今年退伍回鄉(xiāng)，這是我的介紹信。”老村長(zhǎng)接過(guò)介紹信，看見(jiàn)上面的鋼筆字寫得很漂亮，內(nèi)容只有短短的一句話：“東勝村委會(huì)：今有我部傷殘軍人宋長(zhǎng)河退伍返鄉(xiāng)，請(qǐng)妥善安置。”落款是一個(gè)部隊(duì)的番號(hào)，上面還蓋著通紅的大印。他連忙抬頭仔細(xì)打量宋長(zhǎng)河，只見(jiàn)他五官端正，兩腿沒(méi)有毛病，只有左袖管耷拉著。老村長(zhǎng)問(wèn)清楚他的情況，先給他安排住處：“你父母都去世了，你姐姐也出嫁了，村西頭還有兩間空房子，你就先住在那里吧。”

東勝村是個(gè)小村子，宋長(zhǎng)河安頓下來(lái)，也跟社員們一樣來(lái)上工，老村長(zhǎng)照顧他：“你就一只手，干不了重活，就負(fù)責(zé)趕牛車吧。”

宋長(zhǎng)河僅憑一只手，就把自己的生活打理得井井有條。村里人沒(méi)見(jiàn)宋長(zhǎng)河有過(guò)愁事兒，他整天樂(lè)呵呵地趕著牛車，不是往牲口圈里墊土，就是從牲口圈里往外拉糞，要么就去拉柴火、運(yùn)雜貨。老村長(zhǎng)讓他只管趕車，派個(gè)老孫頭跟他搭檔，負(fù)責(zé)裝車和卸車。宋長(zhǎng)河是個(gè)很勤快的人，常用一只手幫著老孫頭一起干活。一個(gè)殘疾人，一個(gè)老頭兒，一頭老黃牛，整天忙個(gè)不停，很快就成為村里的一道風(fēng)景。放學(xué)的孩子們?cè)诼飞嫌鲆?jiàn)他們，都愛(ài)爬到牛車上去嬉笑打鬧，宋長(zhǎng)河從來(lái)不呵斥他們。淘氣的孩子一邊扯住他的空袖子擰來(lái)擰去，一邊歪著腦袋問(wèn)他：“你就剩下一只手，還能打槍嗎？”他把手里的鞭桿子抬起來(lái)，一邊向遠(yuǎn)處瞄準(zhǔn)一邊說(shuō)：“能打！我能趕車，就能打槍！”閑下來(lái)的時(shí)候，他經(jīng)常獨(dú)自坐在河堤上，默默地望著河里的流水，眼神一會(huì)兒明亮，一會(huì)兒又模糊不清了。

村里的孩子們又淘氣又貪玩，越危險(xiǎn)的游戲玩得越瘋越過(guò)癮。村西頭有個(gè)廢棄的磚窯，旁邊還有個(gè)木柴垛，足有五米多高，都是村里修剪樹木時(shí)，把砍下來(lái)的樹枝截成粗細(xì)不等的木棍堆起來(lái)的，專門留給豆腐坊的馬師傅燒火做豆腐。宋長(zhǎng)河隔三差五就趕著牛車給馬師傅拉木柴，負(fù)責(zé)裝車的老孫頭，總是從木柴垛的中間往外抽木柴，抽來(lái)抽去就把木柴垛掏出個(gè)大窟窿。這天，宋長(zhǎng)河又趕著牛車去拉木柴，看見(jiàn)一群孩子分成兩伙兒在磚窯上玩攻城。一群孩子把磚窯當(dāng)城堡守著，另一群孩子手持各種自制的“武器”攻打城堡，但久攻不下。有個(gè)稍大點(diǎn)的孩子想出個(gè)好主意：“咱們爬上木柴垛，從上面往里扔土疙瘩。”孩子們?cè)缇屯姣偭耍麄兣郎夏静穸猓谏厦姹奶油粮泶瘢伍L(zhǎng)河趕緊提醒他們：“快下來(lái)，上面危險(xiǎn)！”玩瘋了的孩子們根本不聽招呼。盡管木柴垛起來(lái)橫七豎八地叉在一起，垛頂上還堆了幾十公分的粗樹枝，那也禁不住孩子們這樣蹦跳，很快木柴垛就被蹦塌了。一旁的宋長(zhǎng)河一個(gè)箭步跑過(guò)去，單手使勁托住木柴垛。老孫頭趕緊把他們從上面接下來(lái)。塌到半截的木柴垛死死壓住宋長(zhǎng)河。體力不支的他抽不開身，沒(méi)堅(jiān)持多久，轟隆一聲就被重重地壓在里面。

尖尖的樹枝子扎進(jìn)宋長(zhǎng)河的胳膊、后背和腰上，有一根還扎進(jìn)肺子里。老村長(zhǎng)聞?dòng)嵹s過(guò)來(lái)，連忙吩咐人套馬車送他去縣醫(yī)院。宋長(zhǎng)河攔住他，指著墻角的木箱子喘著粗氣說(shuō)：“村長(zhǎng)，你打開木箱子，里面有個(gè)小包裹，等我不行了，把我和它一起埋了吧。”老村長(zhǎng)從箱子里拿出那個(gè)小包裹，疑惑地打開，里面包著一個(gè)信封和九枚軍功章。老村長(zhǎng)看見(jiàn)信封上寫著“介紹信”三個(gè)字，那字跡似曾相識(shí)，頓時(shí)就愣住了。除了宋長(zhǎng)河之前給他的那頁(yè)介紹信外，信封里面竟然還有一頁(yè)，上面寫著：

宋長(zhǎng)河同志于1942年參加抗日聯(lián)軍，歷任排長(zhǎng)、副連長(zhǎng)和連長(zhǎng)，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)、抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)中榮立九次戰(zhàn)功，因傷愈后不愿意給組織上添麻煩，堅(jiān)決申請(qǐng)退伍返鄉(xiāng)……

老村長(zhǎng)吃驚地說(shuō)：“你原來(lái)是咱們村的大英雄啊！咋沒(méi)把這頁(yè)介紹信給我？”

宋長(zhǎng)河輕輕地?fù)u了搖頭說(shuō)：“我算不上英雄，真正的英雄都犧牲了。”

老村長(zhǎng)急了：“你別再說(shuō)了，咱們趕緊去縣醫(yī)院。”

馬車還沒(méi)走到縣醫(yī)院，宋長(zhǎng)河就去世了。下葬的時(shí)候，老村長(zhǎng)遵從他的遺囑，把軍功章放在了他身邊。（劉洪林）

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