OpenAI的首次公開收購，為什么是這家僅成立兩年的八人設計公司？

2023-08-19 12:12:19 來源: 機器之能

機器之能報道

報道：吳昕

成立七年多來，OpenAI 于近日首次公開承認收購一家非常年輕的 AI 創業公司 Global Illumination。「我們期待 Global Illumination 對 OpenAI 產生的巨大影響力，」OpenAI 在官方博客上發布的一篇簡短文章中寫道。「整個團隊都加入了 OpenAI，致力于開發我們的核心產品，包括 ChatGPT。」有關交易財務方面的細節并未向公眾披露。

(資料圖片僅供參考)

Global Illumination 是誰？

單從公司名字上看，似乎與生成 AI 沒什么關系。 Global Illumination ，「全局照明」是一個常見的計算機圖形學術語，用于描述在 3D 對象上創建逼真照明效果的算法。公司之前的業務似乎與生成 AI 也沒直接關系。這是一家總部位于紐約的數字產品設計公司，主要借助人工智能構建強大的創意工具、基礎設施和奇妙的數字體驗，由 Thomas Dimson，Taylor Gordon和Joey Flynn 于 2021 年創立。兩年多來，他們主要為 Instagram 、 Facebook 及 YouTube、Google、Pixar 和 Riot Games 等公司設計和開發產品，業務主要集中在面向視覺的產品和服務上。公司最新的一款產品是 Biomes ：一個基于瀏覽器的大型多人在線角色扮演游戲（MMORPG），類似可以在瀏覽器上運行的 Minecraft ，為用戶提供令人振奮的游戲體驗。

與生成 AI 似乎沒有多大關系，這家公司為什么會贏得 Open AI 青睞？

OpenAI 雖然拿了微軟 100 多億美元，但它依然是獨立的個體，不會甘愿只做幕后功臣，正迫切地尋找商業勝利。 Analytics India Magazine 近期刊登了一份報道指出，OpenAI 每天要花大約 70 萬美元的成本以維持 ChatGPT 服務。雖然該公司一直試圖通過和 GPT-4 賺錢，但目前未能產生足夠收益（去年收入 3000 萬美元），連收支平衡都沒達到。報道還指出，在商業前景未明之時，ChatGPT 的用戶基數也在逐漸下降。7 月，產品用戶基礎驟降 12%。加上雨后春筍般涌現的其他生成 AI 服務，以及部分開源模型也對 OpenAI 的市場造成一定影響。

Sam Altman 曾告訴投資者，該公司打算今年將營收數字提高到 2 億美元，2024 年提高到 10 億美元。該報道指出，綜合各因素，如果未來沒有更多資金， OpenAI 很可能會在 2024 年前被迫申請破產。在一些業內分析人士看來，OpenAI 正面臨抉擇：成為一個API 提供商，還是產品制造商？對于缺乏產品基因的 OpenAI 來說，站在 AI 和消費產品的交叉點上，收購這樣一個以產品設計見長的團隊很有意義。

「該團隊之前曾在 Instagram 和 Facebook 設計和構建產品」，官方博客的這一描述似乎也暗示了這一觀點。

Global Illumination 擁有一支非常出色的產品團隊。成員擁有 Facebook，Instagram，YouTube，Google 和 Riot Games 等科技行業巨頭的背景，站在開創性數字產品的前沿。

我們不妨看看三個聯合創始人的背景。

CEO Thomas Dimson 曾是 Instagram 工程總監，在迭代平臺發現算法方面發揮了重要作用：他領導的團隊開發了 Instagram 的個性化內容排名/推薦引擎。

CEO Thomas Dimson 正如其個人網站所述，在其眾多成就中，Dimson 因貢獻了負責 Instagram 內容排名算法的初始代碼而受到認可。《快公司》曾將他列為十大最具創造力的商業頭腦之一。

作為一名深刻的思想家，他還為 a16z 出版物 Future 撰寫了一篇文章，討論推薦算法透明度問題。

CTO Taylor Gordon 擁有超過 20 年的編程經驗、8 年的計算機科學正規教育，在一些最著名的科技公司工作了十年。

CTO Taylor Gordon

他對算法和機器學習的交叉充滿熱情，其職業生涯致力于解決這些領域里復雜技術挑戰。他之前的職位包括谷歌和 YouTube 軟件工程師、Instagram 高級軟件工程師，領導過關鍵項目。曾在 Facebook AI 從事計算機視覺方面的研究。 CPO Joey Flynn 是一位多才多藝的紐約設計師，曾被視為 Facebook 最好的設計師之一。

CPO Joey Flynn 在Facebook 期間，他領導了 Chat Heads 和 Facebook 移動軟件 Home 等重要項目，并為 Facebook 構思并開發了一款消息應用程序 Slingshot。他還參與了 Facebook 一些最關鍵功能的開發。在此之前，他的職業生涯亮點包括在 Instagram、Quip 擔任產品設計總監，以及聯合創辦 Unity&Variety，該公司后來于 2017 年被 Salesforce 收購。

官網顯示的團隊構成人員

一些網友表示，「這很有趣。肯定有更多的面向消費者的產品正在制作中。」「他們獲得了一個工程設計團隊，如果合作得很好，可以幫助 OpenAI 構建更好的 UX 產品。」「工程師團隊來自高級設計團隊，我認為 chatgpt 將得到大規模升級。」除了升級 Chatgpt，有科技媒體指出，此次收購或許表明 OpenAI 還會打造自己的DALL-E 2 圖像生成服務，或者可能推出一款視頻生成產品，與其他視頻生成器競爭。

盡管在一些分析人士看來，這是一次典型的針對人才和團隊的收購，并沒有跡象表明 OpenAI 將進入游戲業務。但也有不少觀點推測，OpenAI 這次收購等于買下了一個開源的 Minecraft。接下來，應該會在相關領域有一番作為。例如，打造在 GPT-5 上運行的多智能體文明模擬游戲？也許 Minecraft 確實是 AGI 所需要的一切？有人認為，「ChatGPT 將永遠不會得到更好的和更多的問答數據，谷歌卻已經有了。如果 Openai 能夠創造出一款成功的游戲，讓玩家基于自己的開放式目標而相互作用，這將成為構建 AGI 的真正數據集。」畢竟，「最終，真正能衡量谷歌和 ChatGPT 的是——給定一個問題，得到用戶滿意的答案。」也有分析認為，將 AI 代理部署到 3D 世界是一個巨大的潛在市場。除了游戲世界，現實世界 3D SLAM 測試平臺、使用 AI 渲染 3D 場景（比如電影產業）均有潛力可挖。其實，Biomes 這款開源游戲容易讓人想起最近爆火的斯坦福 AI 小鎮：25 個智能體居住在數字世界中。項目開源后，用戶可以通過自然語言編輯智能體的「DNA 信息」，他們將按照你編輯的基因邏輯，在小鎮上生活。為了實現這一目標，研究人員在很大程度上依賴于一個用于社會互動的大型語言模型（LLM），特別是 ChatGPT API。此外，他們創建了一個架構，用記憶和經驗來模擬思維，然后讓代理在世界范圍內進行互動。而人類也可以與他們互動。

受到斯坦福項目的啟發，風險投資公司 Andreessen Horowitz (a16z) 也搞了一個開源項目 AI Town：他們引入了一個虛擬城鎮，人工智能角色可以在其中生活、聊天和社交。根據 a16z 的 GitHub 詳細信息，AI Town 被設計為一個可定制和可擴展的平臺，從生成代理的研究中汲取靈感。

有分析認為，這種高自由度、低運行成本的沙盒游戲，結合生成 AI 會有無限可能。所以，OpenAI 可能是看重團隊的產品能力，也可能純粹看上了這個高自由度的游戲。

盡管就本次收購眾說紛紜，但可以肯定的是，隨著 Global Illumination 的加入，OpenAI 商業化前途會更加光明。團隊豐富的經驗和創新方法有望加速 OpenAI 在人工智能領域開創一個全新產品和可能性的步伐。

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